In molti, una volta tornato, mi hanno chiesto “Perché proprio i cristiani d’Oriente?”, altri non avevano neanche idea che ci fossero i cristiani in medio oriente. Ed è proprio perché non sono presi in considerazione, ignorati e lasciati nel dimenticatoio, che ho voluto intraprendere questo viaggio.
Non mi reputo un cristiano praticante e ho molti scetticismi personali al riguardo, ma sono fiero di definirmi cristiano culturalmente. I miei antenati sono morti per difendere la Croce, hanno subito persecuzioni dai turchi ottomani, che uomo sarei a voltare le spalle ed ignorare tutto questo? Il minimo che potessi fare era condividere lo stesso cielo e la stessa terra con i cristiani di Siria che resistono, conoscerli, aiutarli nei miei limiti e dimostrare loro che non tutti li hanno abbandonati.
SOS Cristiani d’Oriente in tal senso è esemplare: un’associazione umanitaria che sta portando avanti un lavoro indescrivibile nell’alleviare le sofferenze di un popolo che ha esaurito le lacrime da versare. Dando sostegno a privati, scuole, chiese, quartieri con aiuti economici, fisici e non meno importante, emotivi.
L’arrivo nel Paese, vuoi per la stanchezza e un po’ di ansia, inizialmente non mi ha suscitato particolari emozioni. Anzi, la prima constatazione che ho fatto è che non sembrava neanche di essere in un Paese in guerra. La valle della Bekaa, attraversata durante il tragitto Beirut-Damasco, mi sembrava più “disastrata” di Damasco. Ovviamente questa illusione non è durata molto: il tempo di uscire dal quartiere presidenziale, e vedere seppur in lontananza la Ghouta.
Anche nelle persone ho “dovuto” imparare a vederne la sofferenza. Non la mostrano apertamente, e non credo neanche per vergogna, ma per la nociva inutilità del dimostrarla. Noi occidentali siamo talmente abituati a lagnarci che lo facciamo per le ragioni più banali e innocue. Ci inquiniamo l’anima col pessimismo, il disfattismo e l’angoscia.
Una volta arrivato ad Aleppo tutto si è fatto più tangibile: la guerra, la precarietà della vita e la lotta giornaliera per andare avanti. Non si spara più come nel 2016, ma la povertà e la mancanza di servizi sono costantemente presenti. La città è stata intaccata non solo con la distruzione materiale e la morte, ma il tessuto sociale è stato reciso profondamente: le comunità etnico-religiose che prima popolavano in relativa armonia la città, oggi vivono più che mai divise. Mi ha ricordato la situazione di città come Sarajevo e Mitrovica, nella Ex-Jugoslavia, solo moltiplicata per mille.

Sono molte le cose che mai mi dimenticherò della mia permanenza: in primis le visite e la consegna dei viveri ai disabili e agli anziani. 

Il pianto afono di un anziano marito al capezzale della moglie gravemente affetta da ictus, mentre raccontava di quegli anni di paura e reclusione casalinga, con Al Nusra che deliberatamente colpiva le case dei cristiani coi mortai a Natale. Le mani piccole e delicate ed il sorriso luminoso di due sorelle armene, entrambe affette da distrofia muscolare, che per sbancare il lunario producevano eccellenti decorazioni all’uncinetto, bloccate nei loro letti. La gentilezza e dignità dei volontari siriani di SOS Cristiani d’Oriente, la loro forza d’animo nell’affrontare il quotidiano con umorismo e leggerezza. Ma anche dettagli apparentemente di secondo conto: lo sguardo dei passanti che ti trafigge l’anima, ognuno di essi con un inimmaginabile bagaglio di orrori e sofferenze subite. Il disegno di un bambino dentro una scuola usata come quartier generale dei jihadisti, uno scorcio di innocenza in mezzo alla distruzione, che ti fa chiedere quale sorte sia lui toccata. Il fatto che gli aleppini nelle loro case guardano sit-com e programmi televisivi turchi, senza provare risentimento oppure odio per una nazione che ha fatto di tutto per soggiogarli, distruggerli fisicamente ed economicamente. Storie di disperato ed incosciente desiderio di normalità, che spingeva i siriani della costa a comprare lo yerba mate (bevanda di culto per molti siriani) dai ribelli/salafiti a prezzi ampiamente maggiorati, poiché nelle zone controllate dal governo in certi periodi non era disponibile.

Un paragone tra i siriani e noi europei viene inevitabilmente spontaneo: siamo entrambi uomini in mezzo alle rovine. Loro in mezzo alle rovine materiali, ma spiritualmente sopravvissuti. Mentre noi viviamo in mezzo alla bellezza e all’ordine, ma le rovine sono nel nostro spirito. Ed il nostro avvenire è più infausto del loro.